Un dommage matériel correspond à « une atteinte à la structure ou à la substance d’une chose ». Cette chose peut être un bien ou un animal. Le dommage matériel s’oppose au dommage corporel qui représente une atteinte à la personne humaine.
En droit de la responsabilité civile, le dommage matériel peut comprendre l’atteinte au bien lui-même ainsi que le dommage immatériel direct. Par contre, en assurance de dommages, les contrats différencient le dommage matériel au sens strict (l’atteinte directe à la chose) du dommage immatériel (les conséquences économiques et morales de cette atteinte).